Povijest britvice nije kratka. Otkad ljudi uzgajaju dlake, traže načine kako ih obrijati, što je isto kao da su ljudi oduvijek pokušavali pronaći način brijanja dlaka.

Stari Grci brijali su se kako ne bi izgledali poput barbara. Aleksandar Veliki vjerovao je da bradata lica predstavljaju taktički nedostatak u borbi, jer protivnici mogu zgrabiti kosu. Bez obzira na razlog, pojava originalne britve može se datirati u pretpovijesno doba, ali tek mnogo kasnije, u 18. stoljeću.^thstoljeću u Sheffieldu u Engleskoj, kada je zapravo započela povijest britvice kakvu danas poznajemo.

U 18. i 19. stoljeću Sheffield je bio poznat kao svjetska prijestolnica pribora za jelo, i premda općenito izbjegavamo miješati srebrni pribor za jelo i pribor za brijanje, upravo je to mjesto gdje je izumljena moderna ravna britva. Ipak, ove britve, iako nesumnjivo bolje od svojih prethodnika, bile su i dalje pomalo nezgrapne, skupe i teške za korištenje i održavanje. Većinom su u to vrijeme britve još uvijek bile alat profesionalnih brijača. Zatim, krajem 19.^thstoljeća, uvođenje nove vrste britvice promijenilo je sve.

Prve sigurnosne britvice uvedene su u Sjedinjenim Državama 1880. godine. Ove rane sigurnosne britvice bile su jednostrane i nalikovale su sićušnoj motici, a imale su čelični štitnik duž jednog ruba kako bi se zaštitile od posjekotina. Zatim je 1895. godine King C. Gillette predstavio vlastitu verziju sigurnosne britvice, a glavna razlika bila je uvođenje jednokratne, dvosjekle oštrice. Giletteove oštrice bile su jeftine, toliko jeftine da je često bilo skuplje održavati oštrice starih sigurnosnih britvica nego kupiti nove.